Der Golf setzt stark auf künstliche Intelligenz … Ist sie das neue Öl?

Als Donald Trump Anfang des Jahres in den Vereinigten Arabischen Emiraten landete, brachte er nicht nur Schlagzeilen mit – er brachte auch Deals, Ambitionen und Soft Power im Bereich der künstlichen Intelligenz mit.

Der ehemalige US-Präsident wurde mit königlichen Ehren empfangen, doch der Höhepunkt des Besuchs war die Ankündigung eines riesigen, auf KI ausgerichteten Universitätscampus – ein gemeinsames Projekt der VAE und der USA.

Diese Initiative, die als größter KI-Infrastrukturknotenpunkt außerhalb der USA beschrieben wird, stellt den bisher mutigsten Schritt der Golfstaaten dar, ihre Position auf der globalen KI-Landkarte zu festigen.

Trumps Besuch fiel mit einem strategischen Wandel zusammen, als das Weiße Haus die Exportbeschränkungen für die fortschrittlichsten Chips von Nvidia sowohl in die Vereinigten Arabischen Emirate als auch nach Saudi-Arabien lockerte.

Dieser Schritt signalisierte, wie ernst die USA ihre Verbündeten am Golf als Partner in einer umfassenderen Technologieallianz nehmen.

Die Golfstaaten nutzen ihren Staatsreichtum, ihre geografische Lage und ihre reichen Ölreserven, um sich als KI-Machtzentren zu positionieren. Technologie ist ein zentrales Element ihrer Pläne, künftig die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern.

Die Vereinigten Arabischen Emirate gehen mit mutigen Schritten voran und stellen Rechenzentren in den Mittelpunkt ihrer Strategie. Abu Dhabi kündigte im Rahmen des „Stargate“-Projekts die Entwicklung eines riesigen Rechenzentrumsclusters für OpenAI und andere amerikanische Unternehmen an.

Finanziert wird der milliardenschwere Deal von G42, einem staatlich orientierten Technologieunternehmen aus den Emiraten, das die KI-Ambitionen des Landes vorantreibt. Nvidia wird für das Projekt seine neuesten Chips liefern.

Große Technologieunternehmen wie Cisco, Oracle und das japanische Unternehmen SoftBank arbeiten in der ersten Entwicklungsphase mit G42 zusammen.

Hassan Alnaqbi, CEO von Khazna, dem größten Rechenzentrumsbetreiber der VAE, sagt: „So wie Emirates Airlines die VAE zu einem globalen Drehkreuz für den Luftverkehr gemacht hat, kann das Land nun zu einem globalen Zentrum für KI und Daten werden.“

Khazna, das mehrheitlich im Besitz von G42 ist, baut die Infrastruktur für das Stargate-Projekt auf und betreibt derzeit 29 Rechenzentren in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Sowohl die Vereinigten Arabischen Emirate als auch Saudi-Arabien liefern sich ein Wettrennen um die Bereitstellung der für das Training leistungsstarker KI-Modelle erforderlichen Recheninfrastruktur. „Rechenleistung ist das neue Öl“, sagt Mohamed Soliman, Senior Fellow am Middle East Institute in Washington, D.C.

In der KI-Terminologie bezieht sich „Compute“ auf die enorme Verarbeitungsleistung, die von hochentwickelten Chips und großen Rechenzentren bereitgestellt wird – ein Bereich, in den der Golf Milliarden investiert.

In der heutigen KI-gesteuerten Welt ist die Infrastruktur der neue Treibstoff – so wie Öl die industrielle Revolution angetrieben hat.

Soliman weist darauf hin, dass KI-Unternehmen in der Golfregion heute eine ähnliche Rolle bei der Förderung der Weltwirtschaft anstreben wie ihre Pendants in der Ölindustrie – diesmal allerdings durch Computertechnik.

In den vergangenen Jahren haben Staatsfonds aus den Golfstaaten Milliarden in ausländische Technologieunternehmen investiert. Doch nun wandeln sie sich von passiven Investoren zu aktiven Akteuren.

In Saudi-Arabien hat der Public Investment Fund (PIF) ein nationales KI-Unternehmen namens „Humain“ gegründet, das in den nächsten fünf Jahren den Bau von „KI-Fabriken“ plant, die mit Hunderttausenden von Nvidia-Chips betrieben werden.

In den Vereinigten Arabischen Emiraten hat der Staatsfonds Mubadala G42 und das 100 Milliarden Dollar schwere Joint Venture „MGX“ unterstützt, das sich auf KI konzentriert und neben anderen inländischen Initiativen Microsoft als wichtigen Technologiepartner einbezieht.

Die Anwerbung hochkarätiger KI-Talente stellt jedoch nach wie vor eine große Hürde dar. Um dieses Problem zu lösen, bieten die VAE Anreize wie niedrige Steuern, langfristige Golden Visa und ein flexibles regulatorisches Umfeld, um Unternehmen und Forscher anzulocken.

„Der Aufbau einer KI- und digitalen Infrastruktur von Weltklasse wird wie ein Magnet für Talente wirken“, sagt Baghdad Gras, Gründer eines KI-Startups und Risikokapitalgeber mit Sitz in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Dennoch hat die Region bislang kein weltweit anerkanntes KI-Unternehmen wie OpenAI, Mistral oder DeepSeek hervorgebracht und verfügt auch nicht über eine große Anzahl an Elite-Forschungstalenten.

Gras weist darauf hin, dass die geringe Bevölkerungszahl der VAE – etwa 10 Millionen – den Umfang eines heimischen Forschungsökosystems begrenzt.

Der Aufstieg der Golfregion zu einem ambitionierten KI-Akteur hat die Region auch ins Rampenlicht der Rivalität zwischen den USA und China im Technologiebereich gerückt.

Trumps Besuch verschaffte Washington einen Vorteil im regionalen KI-Wettlauf – allerdings zu einem Preis. Im Zuge des Kurswechsels reduzierten die VAE einige von China unterstützte Projekte und verringerten ihre Abhängigkeit von Huawei-Hardware.

Die KI-bezogenen Geschäfte während Trumps Reise spiegeln die wachsende strategische Bedeutung dieser Technologie in der US-Diplomatie wider.

Jahrzehntelang basierten die Beziehungen zwischen den USA und den Golfstaaten auf der Formel „Öl für Sicherheit“. Heute entwickelt sich diese Dynamik zu einer Mischung aus Energie, Sicherheit und Technologie.

Soliman vom Middle East Institute meint, dass es bei den während Trumps Besuch unterzeichneten KI-Abkommen „eher um China als um den Golf“ gehe.

„Im Wesentlichen handelt es sich dabei um den Versuch, eine vielversprechende KI-Region – den Golf – in das amerikanische KI-Ökosystem einzubinden und sie zu einem Teil von Team America zu machen“, fügt er hinzu.

Der „KI-Stack“ bezieht sich auf die gesamte Kette an Fähigkeiten, einschließlich Chips, Infrastruktur, Modellen und Software – Bereiche, die von US-Unternehmen dominiert werden.

Gras sagt, die Entscheidung der VAE, mit den USA statt mit China zusammenzuarbeiten, sei rational gewesen: „Die Amerikaner sind derzeit in der KI führend. Daher war es für die VAE sinnvoll, auf sie zu setzen.“

Reuters berichtete jedoch, dass der Stargate-Deal noch auf die Sicherheitsgenehmigungen wartet, da US-Beamte weiterhin besorgt sind, dass sich in den Rechenzentren der Emirate möglicherweise chinesische Komponenten oder chinesisches Personal befinden könnte.

Dennoch wird erwartet, dass das Projekt mit zunehmender Unterstützung der US-Unternehmen fortgesetzt wird.

Trotz der derzeitigen Dominanz Amerikas im Bereich der KI warnt Soliman davor, China zu unterschätzen.

„Die Chinesen sind schnell. Sie verfügen bereits über einen KI-Stack. Dieser ist vielleicht nicht so leistungsfähig wie der amerikanische, aber günstiger. Und für viele Länder ist „gut genug“ alles, was sie brauchen.“

Derzeit scheinen sowohl die USA als auch die Golfstaaten zu profitieren: Washington gewinnt regionale Verbündete in seinem KI-Wettlauf gegen China, während der Golf einen mächtigen Partner für seine Suche nach einer wirtschaftlichen Zukunft nach dem Öl gewinnt.